Kaiserslautern – Mit ihrem Programm Sounds of the Season 2025 gastierte die United States Air Forces in Europe Band unter der Leitung von Lt Col Rafael F. Toro-Quiñones und Capt Michael P. Flynn am 12.12.2025 in der Fruchthalle und bot ein ebenso festliches wie musikalisch anspruchsvolles Konzert. Moderiert wurde der Abend von Dominik Halnais. Aufgrund der hohen Nachfrage finden dieses Jahr zwei Konzerte in Kaiserslautern statt, am 12. und am 13.12.2025.
Brigadegeneral Stephen P. Snelson, stellvertretender Kommandeur der US-Luftstreitkräfte in Europa und Afrika (USAFE-AFAFRICA) mit Hauptsitz auf der Ramstein Air Base in Deutschland., wo das Orchester stationiert ist, begrüßte die Konzertbesucher in der Fruchthalle Kaiserslautern.
Den feierlichen Auftakt bildeten die deutschen und amerikanischen Nationalhymnen (Joseph Haydn / Francis Scott Key), die dem Konzert einen würdevollen Rahmen gaben und zugleich die besondere transatlantische Verbindung dieses Ensembles unterstrichen. Direkt im Anschluss wechselte die Stimmung in den weihnachtlich-groovigen Bereich mit Hot Chocolate (Glen Ballard, Alan Silvestri). Mit Klassikern wie Sleigh Ride von Leroy Anderson – spritzig und pointiert interpretiert – und dem traditionellen Coventry Carol zeigte die Band ihre stilistische Bandbreite. Besonders überzeugend war hier die transparente Orchestrierung in den Arrangements von TSgt Bradley Kerr Green. Ein emotionaler Höhepunkt des ersten Teils war Somewhere in My Memory (John Williams). Auch bekannte Titel wie It’s the Most Wonderful Time of the Year, Winter Wonderland und Silent Night wirkten nie routiniert, sondern sorgfältig gestaltet und fein ausbalanciert. Überraschend und wirkungsvoll fügte sich Defying Gravity aus dem Musical Wicked in das Programm ein und sorgte für einen modernen Akzent.
Good King Wenceslas leitete den zweiten Konzertabschnitt ein, bevor mit Bugler’s Holiday ein virtuoses Stück folgte, das besonders den Trompetern Gelegenheit gab, ihr technisches Können und ihre Spielfreude unter Beweis zu stellen. Ein kammermusikalischer Kontrast gelang mit Saint’s Hallelujah für Brass Quintet. Mit Merry Christmas, Darling, Once Upon a December und I’ll Be Home for Christmas wurde der Ton zunehmend nostalgisch und gefühlvoll. Spätestens bei Mele Kalikimaka und The Man With the Bag zeigte sich auch die humorvolle Seite des Ensembles, bevor Rudolph’s Mambo das Publikum mit lateinamerikanischem Schwung begeisterte. Den krönenden Abschluss bildete Christmas Eve / Sarajevo 12/24 von Trans-Siberian Orchestra – ein kraftvolles, dramaturgisch dichtes Finale, das klassische Weihnachtsmelodik mit rockiger Energie verband und das Publikum sichtbar beeindruckt zurückließ. Als Zugabe spielte das Orchester den WHAM-Hit „Last Christmas“, der den Konzertabend voller Freunde und positiver Emotionen beendete.
Die USAFE-Band wurde 1943 in Mississippi gegründet. Weitere Stationierungsorte waren St. Germain-en-Laye/Frankreich (1944), Wiesbaden (1945 – 1977), Einsiedlerhof und Sembach. Der aktuelle Heimatstützpunkt des Musikkorps ist auf der Air Base Ramstein. Kommandeur und Dirigent der USAFE-Band ist Oberstleutnant Rafael Toro-Quiñones. Das Repertoire des international renommierten Militärorchesters reicht von klassischer Musik bis hin zu lateinamerikanischen Rhythmen, Dixieland-Jazz und traditionellen Big-Band-Klängen. Das Stabsmusikkorps der US Luftstreitkräfte in Europa ist auf dem Flugplatz Ramstein stationiert. Seine Konzertreisen führen es jährlich in über 20 Länder.
Quelle: Treffpunkt-Pfalz – Holger Knecht
